Itamari apareceu em último lugar entre as cidades da região no Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM), levantamento realizado pela Federação das Indústrias do Estado do Rio de Janeiro (Firjan). A cidade obteve pontuação de 0.3995 em um índice que varia de 0 a 1, onde quanto mais próximo de 1, maior o nível de desenvolvimento. Para comparação, os dez municípios mais desenvolvidos da Bahia registraram notas entre 0,6 e 0,8, consideradas moderadas.
O IFDM tem como base dados do ano de 2013 e avalia o desempenho dos municípios brasileiros em três áreas fundamentais: saúde, educação e emprego/renda. Segundo o estudo, os avanços nessas áreas em Itamari são considerados críticos.
Apesar de Itamari ocupar a pior posição no ranking regional, o cenário geral também preocupa. A maioria das cidades vizinhas apresentou índices baixos de desenvolvimento, revelando uma carência estrutural mais ampla em diversos municípios do território.
